【簡介】 西元五世紀時,大溪地的波里尼西亞人首先發現了夏威夷群島。十八世紀,這塊人間淨土才被英國船長 James Cook 發現。而後,夏威夷歷經 Kamehameha 國王所領導「夏威夷王朝」的和平時代。十九世紀中葉,歐洲各國以及中南美洲的勞工和移民先後來到夏威夷,形成東西方結合民族大熔爐。直到西元一九五九年,夏威夷才正式成為美國第五十州。
夏威夷群島的天然環境非常迷人,屬於火山島,地形崎嶇不平;擁有美麗的海灘,從白色的沙灘一直到黑色土質的沙灘都有。地形與地質的變化也非常大,不論從低地沙漠一直到高聳的山頂,或是從貧瘠的火山岩到熱帶雨林區,在夏威夷群島上,通通都看得到。
夏威夷群島也是全世界位置最孤立的島群,距離最近的大陸地也有2500英哩遠。正因為這樣的孤立,也為夏威夷帶來保持生態完整的好處,在這裡的上千種動植物種類,有90%以上,在地球上其他地方,已經看不到了。
【夏威夷州別名】阿囉哈州(The Aloha State)
【夏威夷州首府】檀香山市(Honolulu)
【夏威夷州州花】黃芙蓉(Hibiscus)
【面積】夏威夷總面積 6,425 平方公里。
【人口】目前有 110 萬人口居住在夏威夷群島上,白人占 1/3,日本人占 1/4,中國人、韓國人、菲律賓人、西班牙、葡萄牙人、波里尼西亞人均佔相當比例。第二及第三代移民已完全美國化。同時各種族通婚的結果,也出現大批的混血新生代。
【語言】夏威夷的官方語言有二種,英語及夏威夷語;但主要仍以英語為日常生活所使用的語言。
【文化】在夏威夷主要文化的代表還是太平洋上的波里尼西亞文化。一些傳統的服裝、歌曲、手工藝品到處可見。例如男士所穿著的阿囉哈襯衫﹝Aolha Shirt﹞,女士所穿的寬鬆連身洋裝「姆姆」﹝Muumuu﹞以及處處可見的花環﹝Lei﹞都是夏威夷傳統文化之一。
【地理位置】夏威夷位在亞洲與北美洲之間的太平洋上。整個夏威夷均在北迴歸線以南,包括八個火山群島: 歐胡島(Oahu Island)
茂宜島(Maui Island)
夏威夷島(Hawaii Island,又俗稱大島 Big Island)
可愛島(Kauai Island)
莫洛凱島(Molokai Island)
拉奈島(Lanai Island)
尼豪島(Niihau Island)
卡胡拉威島(Kahoolawe Island)
其中尼豪島是私人島以及卡胡拉威島是美國空及海軍基地均不得進入。
【氣候】由於夏威夷位於北迴歸線以南,屬海島型氣候,終年有季風調節,溫度在攝氏26度至31度,全年天氣晴朗,陽光普照,比台灣乾燥。冬季偶而會下雨,夜晚也較涼爽。
【航空】目前有多家國內航空公司每天飛行各島之間頻密的班次:夏威夷航空(Hawaiian Airlines )及阿囉哈航空(Ahoha Airlines)是最主要的航空公司。各島之間的飛行時間約 15-20 分鐘。
【陸路】在歐胡島上有公車 The Bus ,也是島上居民的主要交通工具。路線遍及全島,可到書店購買路線指南。上車時,只要在駕駛員旁的票箱投入1美金,車上不找零。Waikiki 上各飯店門口或特定的招呼站,都可叫到計程車。租車(Rent A Car)應該是最方便的交通工具,尤其當您在外島時,租車是唯一的交通工具。
【水路】對於喜愛倘佯於大海上的人,可以搭乘3天-7天的遊輪航行在各島之間,收費從 800 元美金起。在茂宜島的 Lahaina 港口,也有船隻開往莫洛凱島及拉奈島。
【購物】夏威夷由於許多日常生活消費品都仰賴進口,因此一般物價都比美國本土高出一些。事實上,夏威夷有許多的特產和商品也是價廉物美,而使夏威夷成為許多人瘋狂採購的購物天堂。
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